El Museo Ecuatoriano
de Ciencias Naturales es el organismo estatal encargado de la investigación
para la conservación de la diversidad biológica y difusión de la información a
través de la interpretación ambiental. Cuenta con colecciones representativas y
completas de flora, fauna, geología y paleontología del Ecuador.
El Museo Ecuatoriano de Ciencias
Naturales promueve la investigación y el conocimiento sobre la biodiversidad
biológica. Tito, el mastodonte ecuatoriano es el proyecto estrella para 2006.
La investigación y conservación
de la diversidad biológica es la razón de ser del Museo Ecuatoriano de Ciencias
Naturales (MECN), una institución estatal que a sus 28 años de creación atesora
colecciones y estudios de alto valor científico.
Nuestra experticia y experiencia
tiene que ver con inventarios y monitoreo de la flora y la fauna para a través
del tiempo identificar cambios naturales y antropogénicos sobre los diferentes
niveles de la biodiversidad, así como administrar y manejar colecciones
científicas a las que puede acceder cualquier investigador del país, expresa
Marco Altamirano, Director Ejecutivo del MECN.
Alrededor de 30.000 personas
visitan anualmente el Museo, que tiene exhibiciones permanentes e itinerantes.
De un lado, se apoya la formación de los estudiantes a través de colecciones
didácticas y educativas, y, de otro, los investigadores pueden estudiar
diversos aspectos de la fauna y la flora.
Usualmente las investigaciones
derivan en colecciones científicas y se ha propuesto que quienes investigan en
el país dejen duplicados de sus trabajos en el Museo, explica Altamirano.
En esta institución se conservan
miles de individuos de distintas especies de invertebrados, peces, anfibios,
reptiles, aves, mamíferos y plantas. Hay alrededor de 9.000 individuos de aves;
cerca de 88.000 de invertebrados; y 2.200 de mamíferos. La sección botánica,
conocida como Herbario Nacional, tiene casi 200.000 muestras de plantas,
figurando entre los más importantes de Latinoamérica. Un equipo de alto nivel
profesional es el encargado de investigar y mantener actualizado el
conocimiento sobre la biodiversidad, a través de metodologías estandarizadas
que permiten obtener resultados cualitativos y cuantitativos.
En el caso de la flora, las
colecciones generales permiten registrar especies importantes o nuevas para la
ciencia a través de evaluaciones ecológicas aplicadas en los diversos
ecosistemas del país.
Efraín Freire, botánico de la
institución, hace notar que a pesar de que en los últimos 20 años se ha
incrementado el desarrollo en la investigación botánica en Ecuador, aún no se
han llegado a concretar metodologías uniformes en las que todos los
investigadores estén de acuerdo.
Por esa razón, acota, cada
investigador escoge el mejor método de acuerdo a su experiencia y recursos.
Por su parte, el experto Mauricio
Vargas indica que para el monitoreo de aves los muestreos son útiles para
diseñar e implementar políticas de conservación y manejo de ecosistemas,
evaluar los hábitats, realizar comparaciones a través del tiempo, analizar e
inferir los impactos o factores físicos y ecológicos, y documentar aspectos de
la historia natural.
La herpetofauna es otro grupo de
estudio del MECN. Ecuador posee 447 especies de anfibios y más de 400 reptiles,
que representan, respectivamente, el 7,8 % y 5% a escala mundial.
Los estudios en los bosques
húmedo-tropicales de la Amazonía ecuatoriana han reportado valores de
diversidad alfa (o diversidad local) que se han constituido en verdaderos
records de diversidad de anfibios en el planeta. No obstante, a nivel de
diversidad gamma (o regional), la Amazonía ecuatoriana solo agrupa el 25,3% de
especies de anfibios, mientras que la región andina ecuatoriana alberga 58,4%
de las especies conocidas en el país, precisa el investigador Mario Yánez-Muñoz.
En cambio, los reptiles son más diversos en los pisos tropicales con el 79% de
las especies (163 en la Amazonía y 151 en la Costa), mientras que en la Sierra
es del 21% y el endemismo en la región insular alcanza el 90% de las especies.
En el área de paleontología, el
MECN tiene el propósito de concretar este año un proyecto que ahonda en el
conocimiento de la prehistoria. Se trata de una exhibición temporal denominada
Tito el mastodonte ecuatoriano con la cual no solo se busca difundir el
conocimiento sobre la llamada era del hielo, sino también acerca de minerales
existentes en el país.
Parte de la colección del Museo
es el esqueleto fósil de un mastodonte, de más de tres metros de altura y que
fue encontrado en la provincia de Carchi, el cual será reconstruido en una
mínima parte, ya que se conserva casi en su totalidad.
Para poder llevar a feliz término
el proyecto, el MECN busca alianzas estratégicas que permitan obtener los
recursos necesarios para proceder a los trabajos de restauración del mastodonte
e instalación de la exhibición.
DATOS DE INTERÉS
Dirección: Rumipamba 341 y Av. De los Shyris, parque La Carolina.
Teléfono: 244 9824 - 244 9825
Horario: lunes a viernes de 8:30
a 16:30. Sábado atención a grupos de estudiantes con previa cita.
Valor: 2 usd adultos, 1 usd
estudiantes y 50 centavos menores de seis años. Tercera edad y discapacitados
50% del costo.
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